自転車の安全性

サブ — 2009-07-05T23:47:33+09:00

　子ども達の自転車は通称ママチャリと呼ばれる一般車です。（どうゆうわけか最近の中高生はこの手の自転車に好んで乗るらしい）二年くらい前、上の子どもがこの自転車で事故を起こしました。子ども自体は足を打って打撲ぐらいで済んだのですが、自転車は走行不能位に前フォークが曲がり修理となりフォークを交換しました。原因は夜道で携帯をしながら走っていて、ガードに気付かなかったようです。この時は、最近の自転車は弱いなぁ。と思っただけでした。
　先日下の子どもが壁に激突したとかで、自転車を壊しました。やはり前回と同様フロントフォークがぐんにゃりいってます。どうして壁に激突したのかと問うと、ブレーキが効かなかったとかよそ見をしていたとか答えるのですがつじつまが合わないので、さらに問いただすと携帯をしながら乗っていたと白状しました。兄弟揃って間抜けな話です。
　前回は気が付かなかったのですが、今回もフォークはひどく曲がっていますが前輪は円が崩れていません。そう言えば前回も車輪は無事でした。
　待てよ。
　私たちの自転車はもし同様な事故を起こしたら前輪はぐにゃぐにゃだよな？
　何でフォークだけなんだ？
　リムはアルミでハブダイナモの普通の前輪です。これだけフォークが曲がっていれば前輪は普通はぐにゃぐにゃの筈です。フレームにもひびがあってもおかしくありません。なのにフォークだけ曲がっており、前輪もフレームも大丈夫なようです。
　その時私は気付きました。これが最近の自転車の安全性なんだ。
　最近の自転車は前フォークでショックを吸収することで、衝突を和らげるように出来ているのです。改めて説明書を見てみると、確かにそんな説明が書かれています。流石はブリジストン。見えない所でも安全性を考えています。これがその辺の安物の自転車と高いメーカー物との違いなんだなと改めて認識しました。
　安いには安いなりの、高いのは高いなりの訳があるんです。同じ物なら一円でも安い方が良いですが、一万円の自転車と三万円の自転車は、自転車という乗り物としては同じでも、性能とか品質はまったく別の物です。そんな事がちゃんと消費者に認識され、真面目に取り組んでいるメーカーが正当に評価されるようなまともな世の中になって欲しいと思います。安売りの一万円以下で買える自転車は部品は大量生産の独自規格で故障しても部品交換は出来ないし、事故車はリムが歪んで捨てられています。技術の進歩により物が安くなるのは歓迎しますが、安全性や品質、労働力を犠牲にした価格の低下は、最終的には消費者がそのツケを払うことになるのですから。
　そんな経験から私は故障したら直せない安い自転車は買うべきではないと考えています。ちなみに事故ったどちらの自転車も前フォークを交換して今も元気に走っています。この経験から二人とも携帯を片手に自転車に乗ることはしていないようです。
　嫁さんに高いと文句を言われながらもメーカー物の自転車を買い与えた私の判断は間違っていないと思っています。

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免許の更新

サブ — 2009-06-14T23:00:00+09:00

　自動車免許の更新に行ってきました。今回の更新は去年から非常に楽しみにしてました。何故なら、そうです、レーシック手術をしたからです。
私は初めて免許を取った時は裸眼でした。ただ視力は悪かったのでそのうち免許の条件に「眼鏡等」と記述がされていました。一時期、まだ自動二輪の中型があった頃には「中型に限る」という文字も併記されていましたが、前回だったかに自動二輪中型は普通二輪に変わり、条件には「眼鏡等」だけになりました。今回はその条件も取れるとあって楽しみだったのです。また、以前に北海道の見通しの良い一直線の道路でネズミ捕りに合ってからブルーだった免許も、やっとゴールドに戻る事にもなりました。長かったです。思えばゴールドの途中で違反して、次の更新で三年間無違反ならゴールドに戻れると思ったら、法改正があって軽微な違反はブルーで五年更新になりました。そのお陰でゴールドに戻るのが二年遅れてしまったのでした。いや、法改正は良いんですよ。でもタイミングが悪かったです。
試験場で視力検査をした後「メガネかコンタクトしてますか？」と聞かれたので「いいえ、レーシックをしました。」と答えたらあっさり終了。写真を撮るときの最終確認で「今回から条件が変わり眼鏡等が無くなります。よろしいですか？」と聞かれただけでした。もうレーシックも一般的になったのですね。優良ですので30分ぐらいの講習を受けて免許を貰って終了です。免許を見てみると、「中型8t限定」と書いてあります。折角条件が無くなったと思ったらまた付いてるよ。条件はなかなか消えません。
今回の教則本の中には自転車は車両なので基本的には車道を走るものだが、標識のがあれば歩道を走っても良い。と明記されていました。一時期自転車は歩道を走るようにすると警察では目論んでいましたが、法的にも整理できなかったようで、免許保持者に改めて周知する方策にでたようです。実際自転車は車道を走るものと定義されていても、ドライバーが認識していないため、クラクションを鳴らされたり、嫌がらせを受けたりする事は少なくありません。そう言う意味では前進したと思っています。免許を持つ自転車乗りは、車、自転車、歩行者と全ての立場で経験するわけですので、道路の共有ルールに一番感心を持ち、それぞれの立場で実践をする必要があります。車を運転している時はドライバーだけの目線で自転車を邪魔者にしてはいけませんよね。ただ、甲州街道の国立付近のように車道も狭く歩道も狭いという所の自転車は邪魔と言うよりは引っ掛けそうで怖いです。道路事情も何とかして欲しいものです。

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